i continenti e le parti del mondo
le terre emerse formano 4 continenti fra loro staccati paragonabili ad un sistema di blocchi insulari interrotti che vengono così distinti :
1) continente Antico ( km 84 milioni ) che comprende l'Europa, l'Asia e l'Africa ed è così chiamato perchè fu l'unico conosciuto anche se non completamente dai popoli dell'età natica e del medioevo.
2) continente Nuovo (km 42 milioni) costituito dall'America del Nord e dall'America del Sud e scoperto ne 1492 da Cristoforo Colombo
3) Continente Nuovissimo (km 9 milioni) che comprende l'Australia e le isole dell'Oceano Pacifico (Oceania) ed è così chiamato perché scoperto per ultimo verso la fine del secolo XVI
4) Continente Antartico o Antartide (km 14 milioni) che comprende le terre che coprono la calotta antartica la sua esplorazione è molto recente
Seguendo il criterio geografico- storico le terre emerse vengono divise nelle seguenti parti, ciascuna delle quali si presenta con una particolare fisionomia umana, a causa della propria posizione geografia e della storia dei suoi abitanti :
Europa - Asia - Africa - America del Nord - America del Sud - Australia - Antartide
L'Europa da un punto di vista puramente geografico si può considerare appendice occidentale di quel continente che i geografi fondendo Europa e Asia chiamano Eurasia. Le terre meno estese dei continenti ma prossime ad essi e circondate da ogni parte dal mare, si chiamano isole, e rappresentano l'8% della litosfera. Possono essere continentale ed oceaniche ; le prime appartengono a blocchi continentali di cui sono considerate forme marginali ; le seconde rappresentano vette che emergono da rilievi montuosi sommersi dalle acque marine.
Oltre che esser vicine alle coste (tranne poche che sono poste in mezzo agli oceani come l'isola di Sant'Elena ) le isole sono per lo più riunite in gruppi che prendono il nome di arcipelaghi. Le isole più piccole sono chiamate scogli
Quelle più estese sono :
Groenlandia km 2.170.000
Nuova Guinea km 785.000
Borneo km 734.000
Madagascar km 585.000
Baffin km 530.000
Sumatra km 420.000
Giappone km 226.500
Gran Bretagna km218.00
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